Funcionamiento
El sistema de columna de agua oscilante ('OWC Oscillatin Water column') se basa en la presión que ejerce la ola,
al subir, sobre el aire sobre las cámaras de las turbinas, y asciende pasando
por las turbinas, accionándolas y generando electricidad.
Las olas que llegan a la costa provocan el alza del nivel del agua interior de la cámara, lo cual comprime el aire del interior.
Cuando la ola se retira, el aire es succionado a
través del orificio superior (impulsión turbina) y también pasa en dirección
contraria por la turbina de tipo Wells, que sigue su movimiento giratorio en el
mismo sentido, moviendo los generadores de forma continua y produciendo la
electricidad.
Con la ayuda de sistemas de delicadas válvulas, este
tipo de turbina no tiene que redireccionar el sentido del flujo de aire. Esta máquina
mantiene el sentido de rotación a pesar de la variación alternada de la dirección
del flujo de aire, provocado por el movimiento de la marea (subida y bajada de
la superficie del agua) dentro de la cámara de compresión.
Las palas de la turbina son de perfil simétrico con
un plano de simetría dentro del plano de rotación y perpendicular al flujo del
aire. Así la eficiencia es inferior (40%-70%) al de una turbina de dirección de
aire constante pues el coeficiente de levante de las palas asimétricas es mayor
al de la turbina Wells, dónde el ángulo de ataque grande, con lo cual el
coeficiente velocidad de la pala/ velocidad de aire es bajo. De esta manera el
flujo de aire se anula y el levante desaparece.
Otro inconveniente es la imposibilidad de
auto-arranque. El generador asíncrono es, en el arranque utilizado como motor, consumiendo
energía.
Aplicación
El País Vasco alberga desde el 2001, en Mutriku, la
primera planta en España de energía olamotriz [600 MWh], ya conectada a red en
funcionamiento en España y en la Europa Continental, de tecnología de columna
de agua oscilante para el aprovechamiento de energía de las olas con 16
turbinas generadoras dentro del dique que suman 300kW de potencia instalada.
Como la central se encuentra dentro del dique, no existe
contacto con el agua del mar y se evita problemas de corrosión.
Según la presión se optimiza la velocidad de giro,
se rectifica y se convierte de nuevo en alterna. Se eleva a 13,2 kV para verter
a red.
Explicación en el siguiente video:
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